El director del espectáculo de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos ha sido destituido, un día antes de la fecha prevista para la celebración del evento.
Recientemente surgieron imágenes de Kentaro Kobayashi de la década de 1990 en las que parece hacer bromas sobre el Holocausto.
El jefe olímpico de Japón, Seiko Hashimoto, dijo que el video ridiculizaba «hechos dolorosos de la historia».
El despido es el último de una serie de escándalos en los Juegos.
Desde principios de año, otros tres organizadores se han visto obligados a dimitir de Tokio 2020, y los juegos ya se han pospuesto debido a la pandemia de Covid-19.
- A principios de esta semana, un compositor renunció al equipo que creó la ceremonia después de que se supo que había intimidado a compañeros de clase con discapacidades en la escuela.
- En marzo, el jefe creativo de los Juegos Olímpicos, Hiroshi Sasaki, renunció después de sugerir que la comediante de talla grande Naomi Watanabe podría aparecer como una «olímpica». Luego se disculpó
- Y en febrero, Yoshiro Mori se vio obligado a dimitir como jefe del comité organizador después de que hizo comentarios sobre las mujeres que fueron criticadas como «inapropiadas». Mori fue citado diciendo que las mujeres hablaban demasiado y que las reuniones con muchas directoras de la junta «llevarían mucho tiempo».
Este último escándalo ha visto al ex comediante Kobayashi fuertemente criticado por un sketch que realizó hace 23 años, en el que él y otro comediante pretenden ser animadores infantiles.
En el boceto, el Sr. Kobayashi se vuelve hacia su colega, refiriéndose a unos muñecos de papel, diciendo que son «los de esa época que dijiste ‘juguemos al Holocausto'», según la agencia de noticias AFP.
El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, describió los comentarios como «indignantes e inaceptables».
Mientras tanto, el rabino Abraham Cooper, del centro de investigación del Holocausto Simon Wiesenthal Center, con sede en Estados Unidos, dijo: «Cualquier persona, por creativa que sea, no tiene derecho a burlarse de las víctimas del genocidio nazi».
El propio Kobayashi ha emitido una declaración en respuesta a su despido.
«El entretenimiento no debería hacer que la gente se sienta incómoda. Entiendo que mi estúpida elección de palabras en ese momento estaba mal, y lo lamento», decía.
La jefa de los Juegos Olímpicos, Seiko Hashimoto, dijo que no estaba al tanto del boceto antes del nombramiento de Kobayashi y se disculpó por «causar preocupación a los involucrados en los Juegos Olímpicos, a los ciudadanos de Tokio y al público japonés».
A pesar del cambio de liderazgo de último minuto, el primer ministro de Japón dijo que el evento debería continuar según lo planeado, dando inicio a dos semanas de eventos competitivos.
Pero desde la destitución de Kobayashi, los organizadores están reevaluando los planes para la ceremonia.
Para minimizar el riesgo de un brote de Covid, el evento ya será un asunto comparativamente moderado, con solo 950 personas presentes. Los espectadores también han sido excluidos de la mayoría de los eventos olímpicos.
El jefe del Comité Olímpico de Tokio 2020 admitió esta semana que no había descartado la cancelación, incluso en esta etapa tardía.
Los crecientes escándalos han hecho poco para detener la inquietud por los Juegos. Una encuesta reciente encontró que alrededor del 55% de las personas en Japón se oponían a la celebración de los Juegos, en medio de temores de que podrían convertirse en un evento de súper propagación del coronavirus, informó la agencia de noticias Reuters.
Los organizadores también están lidiando con el aumento del número de casos de Covid en Japón, un país donde solo un tercio de la población ha sido vacunada.
Docenas de personas involucradas en los Juegos, incluidos funcionarios y atletas, dieron positivo y se declaró el estado de emergencia durante la duración del evento deportivo.
Sin embargo, el director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó a los organizadores el miércoles por haber «hecho todo lo posible» hasta ahora, diciéndoles que los Juegos de «riesgo cero» no eran posibles.
«La marca del éxito en la próxima quincena no es cero casos», añadió. «La marca del éxito es asegurarse de que todos los casos sean identificados, aislados, rastreados y atendidos lo más rápido posible».
Los primeros eventos de Tokio 2020 ya comenzaron, con los anfitriones Japón ganando su partido de softbol el miércoles.
